Ocupação do interior do Nordeste do Brasil: como foi e resumo

A ocupação do interior do Nordeste do Brasil ocorreu principalmente a partir do século XVII, impulsionada pela pecuária, que se expandiu para o sertão como atividade complementar à economia açucareira do litoral, favorecendo a criação de povoados

 

Introdução

 

A ocupação e colonização do interior do Nordeste do Brasil ocorreram somente no final do século XVII. Antes disso, os portugueses fundaram vilas e cidades somente na região próxima ao litoral, onde instalaram os engenhos produtores de açúcar.

 

A criação de gado estimulou o nascimento de muitas vilas e povoados, que deram origem, futuramente, a muitas cidades pelo interior nordestino.

 

Como foi: o contexto histórico

 

A região interior do Nordeste foi ocupada com a atividade de criação de gado. Esta atividade econômica era complementar à produção açucareira. Além da produção de carne e leite, o gado era usado como transporte de cargas e também para movimentar os engenhos (máquinas) de moer a cana-de-açúcar.

 

Os caminhos do gado

 

Um dos principais caminhos feitos pelos criadores de gado tinha início na cidade de Salvador (então capital do Brasil). Os rebanhos eram conduzidos em direção ao sul, margeando o rio São Francisco. Iam também em direção norte, para a região do atual estado do Piauí, após atravessarem o mesmo rio.

 

Outro caminho tinha início na cidade de Olinda (Pernambuco). Nesta rota os criadores de gado foram em direção norte (até o atual estado do Ceará), ocupando terras da Paraíba e Rio Grande do Norte.

 

Curiosidade histórica:

 

- A vila que deu início à cidade de Feira de Santana, cidade localizada na Bahia, teve origem com a atividade de criação de gado no século XVII.

 

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RESUMO

 

- Expansão da pecuária: a atividade pecuária foi essencial para o avanço para o sertão, fornecendo carne e força de tração para os engenhos de açúcar.

- Papel das sesmarias: grandes extensões de terra foram distribuídas pelos colonizadores a particulares para incentivar a ocupação e a produção agropecuária.

- Formação de rotas de gado: caminhos para o transporte de animais e produtos ligavam o interior ao litoral, facilitando o desenvolvimento econômico da região.

- Conflitos com indígenas: a expansão para o sertão gerou disputas violentas com os povos indígenas, que resistiram à perda de suas terras e ao avanço colonial.

- Crescimento das vilas e fazendas: a fixação de populações no interior levou ao surgimento de povoados, fortalecendo a ocupação e criando novas dinâmicas sociais e econômicas.

 

 

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Atualizado em 07/02/2025

Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).