Quem foi o Barão de Mauá?
Barão de Mauá, cujo nome era Irineu Evangelista de Souza, foi um empresário, industrial e banqueiro brasileiro do século XIX, pioneiro na modernização econômica do Brasil.

Pergunta:
Quem foi o Barão de Mauá e qual sua importância para a industrialização do Brasil?
Resposta:
Quem foi
Irineu Evangelista de Souza (Visconde de Mauá ou Barão de Mauá) foi um empresário, banqueiro, industrial e comerciante brasileiro no período do Segundo Reinado. Nasceu em 28 de dezembro de 1813, na cidade de Arroio Grande (Rio Grande do Sul). Faleceu em 21 de outubro de 1889, aos 75 anos, na cidade de Petrópolis (Rio de Janeiro).
Ele foi de grande importância para o desenvolvimento industrial brasileiro, pois fez vários investimentos no setor industrial e de infraestrutura do país. É considerado um dos mais importantes empreendedores da História do Brasil.
Apesar de toda sua inovação e espírito empreendedor, Mauá foi a falência no começo da década de 1880. Sua derrocada nos negócios deveu-se, principalmente, às dificuldades e problemas encontrados num país que era ainda essencialmente agrário.
Principais realizações empresariais do Barão de Mauá:
- Em 1846, criou o Estaleiro da Ponta da Areia, em Niterói (Rio de Janeiro). Nesse estaleiro, eram produzidos navios, canhões, tubos de ferro e velas.
- Fundou, em 1851, a Companhia de Iluminação a Gás do Rio de Janeiro.
- Em 1852, fundou a Fundou as Companhia de Navegação a Vapor do Amazonas.
- Em 1854, inaugurou a primeira estrada de ferro do Brasil, que ligava o Rio de Janeiro a cidade de Petrópolis.
- Em 1862, passou a explorar o transporte por bondes na cidade do Rio de Janeiro, através da Organizou a Companhia de Abastecimento de Água do Rio de Janeiro.
- Fundou o Banco Mauá, em 1867. Nesse mesmo ano, inaugurou a estrada de ferro Santos-Jundiaí.
- Em 1872, inaugurou o cabo telegráfico submarino.
- Em 1874, organizou a Companhia de Abastecimento de Água do Rio de Janeiro.
As causas da falência do Barão de Mauá
A falência do Barão de Mauá foi resultado de uma combinação de fatores políticos, econômicos e estruturais do Brasil no século XIX. Sua atuação empresarial estava à frente de seu tempo, investindo em setores como ferrovias, estaleiros, bancos e fábricas, mas enfrentou forte resistência da elite agrária e do governo imperial, que favoreciam a economia baseada na produção e exportação de café. Além disso, a falta de infraestrutura, a escassez de mão de obra qualificada e a dependência de capitais estrangeiros dificultaram a manutenção de seus empreendimentos. O enfraquecimento de seu banco devido à retirada de apoio governamental, aliado a crises econômicas e a dificuldades de crédito, agravou sua situação financeira. Sem o suporte necessário e com dívidas crescentes, Mauá foi forçado a liquidar seus negócios, encerrando sua trajetória como o maior industrial do Brasil imperial.
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Pergunta respondida por:
Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).
* a pergunta foi enviada por João P. Carvalho em fevereiro de 2019.
Veja Também
Fontes de Pesquisa e Bibliografia Indicada
Bibliografia indicada sobre o tema:
BESOUCHET, Lídia. Mauá e seu tempo, Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1978.
SOUZA, Ricardo Timm de; FOSSATTI, Nelson Costa. Mauá: paradoxos de um visionário – obra comemorativa dos 200 anos de nascimento do Visconde de Mauá, Porto Alegre: Letra & Vida, 2013.